方耀（1834—1891），又名方辉，字照轩，普宁洪阳西村人。是清末岭南重要军事人物，作为地方的武职要员，他对清末潮州的社会影响极其深远的。他并非像其他官员一样有显赫的科举出身，他纯粹是靠行伍出身。从当时政局出发，为维护岭南安定的战事中，屡建战功，不断地受到提拔。在清同治七年至光绪三年（1868－1877）、光绪五年至九年（1879－1877）这两个时段，约共有13年任潮州镇总兵，他进行一系列的社会治理与统治秩序的重建，如治理械斗，抵御外侮，在稳定时局方面起到积极的作用。他建造炮台，巩固海防；围垦造田，创立基金；开办教育，广设书院。受到后世较为正面的肯定，在《清史稿》和同时人赠送诗文的评价中亦是颇为推崇。卒后，潮人祠于潮州金山书院，广、惠人亦请于广州、惠州、嘉应及东莞筹建专祠（《广州公民呈》）。正如饶宗颐先生在《潮州先贤像传·方提督耀》所言：“治潮九年（1868－1877），民率以行，吏更其俗，至今称颂不衰。”

    平叛建功

    促使两广时局稳定

    方耀由于战功卓著，在清同治四年（1865）年升为署理总兵加提督衔，不久补授为南韶连镇总兵。七年调潮州任潮州镇总兵。光绪三年（1877）调驻惠州，升署理广东陆路提督。

    光绪四年（1878），日本侵占琉球岛、台湾土著造反，海防日亟。方耀于光绪五年奉调回潮州，随即积极加强东部海防，对付列强侵略。他认为“海防不严，邻氛难靖”，先后将汕头崎碌等处沿海炮台修筑巩固。

    光绪九年（1883），法国派兵攻下越南顺化，进迫清军，战争一触即发，广东邻近越南，形势顿时紧张，方耀奉令调防钦州。二个月后，又调往广州，派充海防全军翼长。不久，受委署理广东水师提督印务，驻虎门。

    光绪十年，中法战争爆发后，方耀于1884年起至1889年积极营造海防工事，改用新式炮械，操演炮位，亲巡港汊，绘成详细军事地图。中法谅山战役之后，法军图谋向粤内地侵犯，见虎门至珠江口防备森严，不敢犯粤，转攻福建。清廷派名臣彭玉麟来粤视察沿海防务，回京在复命奏本说：“粤有方耀在，可高枕也。”当福建战事吃紧时，方耀奉命带领水陆二路潮勇军马前往增援。累累立下战功。光绪十一年晋升为实授水师提督，赏戴花翎。

    光绪十七年（1891）夏，方耀在行军中中暑，七月七日卒于任上。可谓是马革裹尸，尽忠职守。

    建堤开垦

    租金用于军饷公益

    韩江是广东省内第二大河流，是潮汕平原的主要灌溉、运输水系。其下游河道迂回曲折，河床积沙日浅，一旦山洪暴发，便要决堤成灾。鉴于水祸频仍，亟须治理。同治年间，方耀主持韩江流域十八都修浚韩江水道，令各县开浚溪河以保农田。又命绅士郭廷集疏浚汕头厦岭海至举登一带水域，并清丈滨海沙田充作军饷。

    同治十年（1871）夏末，淫雨多日，河水成涨，潮州城东门月城因受雨水浸泡而剥落，全城岌岌可危。水退勘查，自北金山脚起至南门，均有渗漏痕迹，在方耀的主持下，“派员绅人等，推求城身罅漏之故。挖验马路，中阔数尺、深二丈数尺、长七百八十余丈，悉积浮沙，与城内外砖石不相连属，是以外观完好而一经水浸即逐渐渗入，无由抵御。耀与官绅公议，惟有挖净浮沙，仿照土人女墙式，拌以矿灰，是版是筑，使与马路内外砖石黏合为一。再将全城低陷崩裂者，一律葺治，培厚加高，庶可永无水患。筹议经月，遂集巨资，鸠工庀材，于是年九月兴工，壬申（十一）夏闲竣事。督抚委候选道方勋到潮验收，工坚料实，共支银一万六千五十两有奇，由民间捐题者十之六，由耀垫者十之四。癸酉（十二年）之夏，河水复涨，已及半城，一无渗漏处，其明效也。阅者佥谓此次修筑坚逾曩时，而抑知功在砖石、灰沙胶黏固结之得其要领”。（方耀《修城记略》）又再斥巨资，于同治十三年（1874）始，疏浚韩江、改直河道，加固堤身，堤中夯了一条龙骨，内附灰篱，坚如磐石，堤身加高数尺。光绪八年（1882），方耀又主持加筑灰篱、填石等加固工程。自此，甚少再有过崩堤的记载。

    方耀除治理韩江水患之外，在建设河堤和疏通河道方面还有大量事迹。例如：据《普宁县志》载：神前新陂（陂即堤坝）、马湖陂、沟口陂、双会陂、山后陂、黄牙山陂、平宝山沟陂、庙后陂、崩坑陂、港口陂、泥沟港陂、港咀陂、塔脚陂，凡此同治年间所筑，系方镇军饬保安分局疏通河道，筑以储水者。民国《丰顺县志》亦载：“光绪七年，留隍绅士呈准潮州镇方耀拨款筑白流沙堤”。 

    潮海关税务司、英国人辛盛《1882－1891年潮海关十年报告》亦作了记载：“1871年，潮州洪水泛滥，他（方耀）集资加建河堤，使用外国机械疏浚河道，并且为今后的保养工作建立了基金。”“将军亲自带头花费大宗款项，用于实行这些有益的方案。他很快开始从开垦的地产上提取大笔租金收入，表明这些投资是明智之举。”

    可见，方耀的疏浚韩江、加建河堤、围垦造田的举措取得了明显成效，亦为他带了大笔的租金收入，为补充军饷和开展河堤保养、创办书院等公益活动提供了资金上的保障。

    重视教育

    创办书院培养人才

    方耀在潮期间，除铁腕清乡外，亦重视文教事业，“设乡学数百所，郡邑立书院，延礼通儒；开韩江书局，校刻书籍，士风因以一变。”（饶宗颐《潮州先贤像传·方提督耀》）他拨出相当巨大的一批款项用来新建书院和提供办学经费。我们今天看到的书院实物，如兴道书院、蓝田书院就是那个时候遗存下来的建筑。《清史稿·本传》言他“建书院以育俊秀，士民颂之”，到底他建了多少所书院，花了多少钱呢？《1882－1891年潮海关十年报告》中告诉我们：“他也预见到，为了保证这一新创立的安全和繁荣局面持久下去，必须对这一地区普遍存在的极度无知与愚昧状况进行启蒙教育工作；为此他在潮州府创办了金山书院，聘请教授，资助充裕基金，为任何渴望学习经典著作的人提供免费教育。他还发起为全地区建立几百所免费教育学校的计划。由于他办了这些造福本地的事情，他荣获穿着‘黄衣’（即黄马褂，为朝廷赏赐有功之臣）的奖赏。”新编的《普宁县志》也说他除倡办金山书院外，“在潮属各地新设和复办乡校数百所”。这几百所学校应该包括各地的书院和义塾（义学），因为时代的变迁和文献缺载，我们要明了方耀的所有教育业绩已不可能。我们只能从部分清末编纂的地方志中窥其一斑。

    海阳县的金山书院（光绪三年）、龙溪书院（光绪六年），潮阳县的东山书院（同治年间）、培元堂文祠（光绪二年）、奎光书院（同治十三年）、六都书院（同治十二年），揭阳县的宝峰书院（同治十三年）、蓝田书院（同治十二年）、兴道书院（同治十一年），惠来县的葵峰书院（同治十三年）、龙溪书院（同治十三年），大埔县的启元书院（同治七年），普宁县的三都书院（同治十年）、上社书院（同治十年），澄海县的蓬砂书院、方公讲院等等，这是我们所明确知道为方耀拨款创建或重建的书院，至少就有l5所之多。

    更难能可贵的是，方耀从长远考虑，给许多新建或经费匮乏的书院提供一笔不菲的办学经费资助。其中以金山书院所拨最为丰厚，共有澄海、饶平塭田9处，面积约4732亩；还有一批在汕头的行铺、鱼桁等产业。海阳县还有几所书院获得方耀下拨的赎罪钱（或田产），其中登云书院1400两、大和书院2400两、三山书院2100两、龙溪书院4200两，正谊书院获得在澄海的充公田300多亩。潮阳县的东山书院、登龙书（讲）院也得到拨款，用于卷资和正课生童的膏火；奎光书院和六都书院每年分别获得租谷160石、300多石的常年经费。揭阳县的宝峰书院得到方耀所拨2000元，用于建造房舍和购置田产。

    此外，在清末潮州地区城乡的义塾中，像海阳县的有造义塾3所和方公讲院、凤塘义塾，揭阳县的蓝田义学，普宁县的普东义学和潮阳县的4所义塾也都是方耀拨款建造，并供给办学经费。

    正如宿儒、曾任省立金山中学代校长郑国藩在1932年所撰写的《省立第四中学校同学录序》所言：“饮水者必思其源。本校号省立，校费悉资九邑公产，未支省库分文也。盖昔潮地斗风尝炽矣，方公照轩奉命清厘积案，既治既安，振以文化，建金山，岁录九邑士百，弦诵其中。今汕头水坦店税，澄、饶两境塭田鱼桁，岁入数万，以充本校常年费者，皆公昔日一手一足所经营，以为院生膏伙用者也。公潮人，富有大业，不私之一己，而公之九邑，予与诸君得凭藉以发展其所学……如方公者，于本校可谓有不朽之功矣！骑箕日（指逝世），都人士塑像院东厅，以时享焉，不忘本也。辛亥革命，像毁于兵，至今寂寂无忆及者，岂报功之义哉？”郑先生认定方耀“清厘积案”，是“既治既安”之举，不为时论左右；而饮水思源，牢记前贤之功德，对“忘本”者敢于贬斥，直言不讳。

    至今，方耀主持创办的金山、东山、六都等书院仍然作为潮汕地区的重点中学继续培育英才，发挥着百年名校教书育人的重要作用。